Proton Sports Adquire Participação Majoritária no AZ Drive da Major League Pickleball por Mais de $10 Milhões

A Proton, uma inovadora marca de raquetes baseada no Arizona, é a mais recente a fortalecer laços com uma equipe da MLP no nível de propriedade. A Major League Pickleball (MLP) anunciou hoje que o AZ Drive vendeu uma participação controladora da equipe por uma avaliação superior a $10 milhões para um grupo que inclui Charles Darling e Tim Fyke da Proton Sports, o ex-quarterback da NFL Jake Plummer, e o profissional financeiro Jeff Tsao. Este grupo se junta aos atuais proprietários do Drive, entre eles a lenda da NFL Larry Fitzgerald, Oz Pearlman, Magnus Carlson e Doug Hirsch.

A entrada da Proton marca a mais recente marca a aprofundar sua relação com uma equipe da MLP no nível de propriedade, seguindo o exemplo da Anheuser-Busch com os Atlanta Bouncers e da Lotto com os Brooklyn Aces. A MLP continua a inovar e a trabalhar com marcas para identificar essas oportunidades.

“É incrível ver o ímpeto dos negócios da UPA continuar após o ano mais bem-sucedido na história do pickleball profissional em 2024”, afirmou Samin Odhwani, Diretor de Estratégia da UPA. “Charles e Jeff serão adições fantásticas às fileiras de proprietários de equipes da MLP, graças ao seu envolvimento significativo e paixão pelo pickleball em todos os níveis.”

Darling e Tsao se juntam a um grupo de mais de 75 celebridades de esportes profissionais, entretenimento e negócios como proprietários de equipes na liga profissional de pickleball mista, que conta com mais de 100 dos melhores jogadores profissionais do mundo e 22 franquias participando de eventos emocionantes e amigáveis ao público durante uma temporada dedicada.

“Como uma empresa baseada no Arizona, a Proton acredita fortemente nas oportunidades de crescimento contínuas e explosivas para o pickleball no estado”, disse Darling. “Estamos entusiasmados em investir no nível de propriedade da equipe da MLP, juntando-se à nossa franquia local da MLP e sua excelente coleção de proprietários existentes.”

A Proton Pickleball foi oficialmente lançada em 2024, inovando no design de raquetes com o uso de fibra de carbono. A Proton está investindo em todos os níveis do esporte, desde a propriedade de equipes da MLP até uma parceria com a United Pickleball Association (UPA), produção de raquetes, impulsionando o Junior PPA Tour e patrocinando vários eventos do PPA Tour 2025, incluindo o patrocínio principal do Australia Pickleball Open e o patrocínio de apresentação do PPA Tour Carvana Mesa Cup.

A temporada 2025 da MLP terá início em Orlando, FL, de 24 a 27 de abril, e contará com um cronograma expandido de 10 eventos de temporada regular – todos a serem realizados de abril a agosto nos mercados de equipes da MLP pela primeira vez, para aumentar o fandom nas comunidades locais – além do Torneio de Meio de Temporada, os Playoffs MLP de duas semanas e a MLP Cup em novembro.